Królowie wśród królów
Wydana pod koniec 1999 roku Age of Empires 2: The Age of Kings, przygotowywana na zlecenie Microsoftu przez ekipę Ensemble Studios, była tym, czego fanom strategii naprawdę brakowało. W końcu doczekali się imponujących średniowiecznych bitew z wielotysięcznymi armiami w możliwie najbardziej widowiskowy sposób. Wszystko to wzbogacone oczywiście o spore nawiązania do realiów historycznych oraz typowy dla gatunku RTS element rozbudowy imponujących osad od samych fundamentów.
Akcja Age of Empires 2 rozgrywała się w średniowieczu, a więc wiernie odwzorowując przysadzistą architekturę tamtejszych budowli, społeczno-gospodarcze mechanizmy funkcjonowania miast czy elementy uzbrojenia. Nie brakowało różnorodności, bo oprócz kilku państw reprezentujących kulturę ściśle europejską autorzy przygotowali także kilka azjatyckich, nie zabrakło też dość orientalnych Wikingów.
Produkcję Ensemble Studios cechwoała naprawdę znakomita grywalność i do dziś przedstawiana jest jako wzór dobrej strategii czasu rzeczywistego. A proszę pamiętać, że jej premiera miała miejsce w czasach świetności tego gatunku, kiedy konkurencja była potężna. Najbardziej w pamięci zapadały imponujące walki, w których dowodzić mogliśmy już pojedynczą jednostką. Bez wątpienia gratką był także dołączony do gry edytor. Za jego sprawą do dziś możemy podziwiać na YouTube wariacje na temat Age of Empires 2 – choćby przeróbkę popularnego filmu 300 czy serialu Prison Break.
