Dzieje komputerów przenośnych rozpoczynają się niemal w tym samym czasie, co premiera pierwszego komputera osobistego Altair. Pod koniec 1975 roku na rynku pojawia się IBM 5100, pierwszy komputer przenośny. Ważący 20 kilogramów nie nadawał się do podróżowania, jednak zaczął wyznaczać kanony komputerów przenośnych i mobilności.
11 lat później IBM wprowadza na rynek IBM PC Convertible. Niemal wzorcowy model, który stał się protoplastą wszystkich laptopów. Waga notebooka została zmniejszona do 7 kilogramów. Z kolei po roku od premiery IBM PC Convertible, Toshiba pokazała 3-kilogramowy notebook T1000. Od tej pory można nazywać notebooki komputerami przenośnymi. Akceptowalny ciężar i możliwość pracy poza biurem.
I to właśnie mobilność laptopów jest ich głównym i niezaprzeczalnym atutem. Typowe wymiary większości notebooków nie przekraczają rozmiarów 40 x 30 x 5 cm. Oczywiście zdarzają się odstępstwa od tych standardów, jednak dotyczy to w szczególności modeli z ekranami 17-calowymi i większymi - mowa o laptopach klasy DTR (zamienniki komputerów stacjonarnych).
Najpopularniejsze modele z matrycą 15,4 cala i wagą około 2-2,5 kilograma nadają się do podróżowania i pozwalają na swobodną pracę, jak na komputerze stacjonarnym. Dość duży ekran i rozdzieloczość zazwyczaj 1280 x 800 pikseli jest akceptowalna w przypadku użytku domowego - internetu, poczty czy multimediów.
Nowoczesny komputer przenośny czy netbook jest wyposażony w podstawowy zestaw gniazd, portów i rozszerzeń. Absolutnym minimum w tym przypadku jest karta ethernetowa, karta Wi-Fi, moduł Bluetooh i co najmniej jeden-dwa porty USB. Wszechobecna możliwość skorzystania z sieci bezprzewodowej czy dostęp do mobilnego internetu sprawia, że wbudowany napęd optyczny nie jest koniecznością. Sam osobiście używałem go ostatnio ponad miesiąc temu.
Dla osób, które dbają o swój kręgosłup i nie lubią się przemęczać są propozycje mniejszych notebooków: 12,1-calowe, ważące mniej niż 1,3 kilograma modele Sony Vaio VGN-TX2, MacBook Air lub 800-gramowa Toshiba Portégé R500. Oczywiście w tych przypadkach cena jest odwrotnie proporcjonalna do wagi komputera. Wymienionym modelom nie brakuje niczego, czym może pochwalić się komputer przenośny. Dodatkowo MacBooka można nabyć z dyskiem SSD, natomiast Toshiba ma w swojej ofercie modele z modemem UMTS/HSDPA. 
Notebooki można zastąpić netbookami? Nie jest to do końca prawdziwe stwierdzenie. Netbook sam w sobie jest mało wydajnym komputerem do ciągłej pracy. Choć wiele osób z uporem maniaka korzysta z nich jak ze stacji roboczych, netbooki są swego rodzaju uzupełnieniem komputera domowego - mają być elektroniczną pomocą w terenie czy na spotkaniu. Podręcznym elementem codziennego życia, ułatwiającym pracę i nieprzeszkadzającym swą wagą użytkownikowi.
