Podstawową różnicą, którą łatwo zauważyć w budowie drukarek laserowych, jest połączenie bębna z zasobnikiem i tonerem, lub rozdzielenie tych elementów. Każda z tych konstrukcji ma swoje wady i zalety. Oddzielenie pudełka z tonerem od bębna sprawia, że zasobnik z proszkiem jest stosunkowo tani. Wadą, że wymiana bębna w tańszych modelach jest zazwyczaj nieopłacalna – lepiej kupić nową drukarkę.
Z kolei toner zintegrowany z bębnem gwarantuje przy każdej wymianie tego elementu wzorową jakość druku, a przy ewentualnej usterce tego podzespołu jego wymiana kosztuje tyle, co nowy zasobnik. Wada jest to, że taki zasobnik jest zauważalnie droższy od samego pudełka z tonerem.
Podczas wybierania drukarki laserowej, z której będziemy intensywnie korzystać (minimum 1000 wydruków miesięcznie) zalecamy przeprowadzić kalkulację. Tworzymy tabele z interesującymi nas modelami, wpisujemy ich cenę, oraz koszty materiałów eksploatacyjnych i okresy ich wymiany. Następnie obliczamy całkowity koszt użytkowania drukarki po 5, 10 15 i 20 tysiącach wydruków – wliczamy w to cenę zakupu i koszty materiałów eksploatacyjnych zużytych dla takiej ilości wydruków.
Z takiej tabeli dowiemy się, która drukarka jest najbardziej opłacalna gdy drukujemy mało, a jaka gdy drukujemy dużo. W zależności od natężenia eksploatacji droższe urządzenie o niższym koszcie druku zwróci się już po roku eksploatacji, a niekiedy dopiero po 5-6 latach co stawia pod znakiem zapytanie sens takiej inwestycji.
Najtańsze drukarki laserowe wcale nie drukują dużo taniej od dobrych atramentówek – koszt strony A4 tekstu na takim laserze to 6-15 groszy, zaś w wypadku domowych drukarek atramentowych stworzenie takiego samego dokumentu kosztuje 10-30 groszy.
Najważniejsze cechy drukarki specjalizowanej do domu
- Technologia druku - laserowa mono
- Rozmiar papieru - A4
- Rozdzielczość druku: w czerni - co najmniej 600x600 dpi
- Typ skanera - płaski kolorowy
- Rodzielczość skanera - co najmniej 600x1200 dpi, głebia koloru 48 bit
- Koszt druku - nie większy niż 15 groszy za stronę tekstu
- Interfejs z komputerem: USB 2.0
- Szybkość druku - bez znaczenia
- Obciążalność drukarki - bez znaczenia
- Szybkość skanera - bez znaczenia
Co prawda kolorowa drukarka laserowa nie kosztuje już dziś majątku (można dostać taki model poniżej 1000 zł) ale warto pamiętać, że sprawdzi się on tylko przy druku grafiki. Fotografie drukowane laserem są matowe i płaskie. Przyczynia się do tego brak wysokiej jakości papierów fotograficznych (wykorzystanie papieru do atramentówki to najlepsza droga do zniszczenia drukarki przez zaklejenie fusera).
Wybierając drukarkę kolorową należy unikać modeli z tzw. karuzelą, a wybierać te o przebiegu liniowym. Różnica pomiędzy tymi modelami polega na innym ustawieniu kolorowych głowic – w urządzeniach linowych – w rzędzie (każdy kolor ma swój bęben), w karuzelowych bęben jest jeden i w czterech przebiegach nakładane są kolejno składowe kolory. W praktyce urządzenia karuzelowe drukują znacznie wolniej od tych z przebiegiem liniowym.
Przykładowe modele drukarek
Jednofunkcyjne | ||
 Epson AcuLaser M1200 rozdzielczość w pionie 600 dpi rozdzielczość w poziomie 600 dpi |  Samsung ML-1640/ SEE rozdzielczość w pionie 1200 dpi rozdzielczość w poziomie 600 dpi |  Minolta PagePro 1350W rozdzielczość w pionie 1200 dpi rozdzielczość w poziomie 1200 dpi |
 Brother HL 2035 rozdzielczość w pionie 1200 dpi rozdzielczość w poziomie 1200 dpi |  Canon i-Sensys LBP-3010 rozdzielczość w pionie 600 dpi rozdzielczość w poziomie 600 dpi |  HP LaserJet P1005 rozdzielczość w pionie 600 dpi rozdzielczość w poziomie 600 dpi |
 HP LaserJet P1006 rozdzielczość w pionie 600 dpi rozdzielczość w poziomie 600 dpi | ||
Wielofunkcyjne | ||
 Philips LFF 6020 rozdzielczość druku w czerni 600 x 600 dpi rozdzielczość skanera 600 dpi |  Brother DCP 7030 rozdzielczość druku w czerni 2400 x 600 dpi rozdzielczość kopiarki 600 x 600 dpi |  HP LaserJet M1120 MFP rozdzielczość druku w czerni 600 x 600 dpi rozdzielczość skanera 19200 dpi |
