TP-Link M5360 - Łącz, surfuj, ładuj

Przeniesienie większości usług i aplikacji do internetu jest bardzo wygodnym rozwiązaniem z punktu widzenia każdego użytkownika. Dostęp do nich możemy uzyskać zawsze i wszędzie nie martwiąc się konfigurację czy dbanie o bezpieczeństwo komputera. Poczta mail, portale społecznościowe, aplikacje zdalne, chmury prywatne to tylko niektóre usługi, które wymagają od użytkownika dostępu do internetu. W jaki sposób poradzić z ciągłym dostępem do sieci internetowej – byciem zawsze „online”?

Przyzwyczailiśmy się już do powszechności dostępu do usług internetowych. Dom, uczelnia, centra handlowe czy też centra dużych miast - to tylko niektóre miejsca gdzie bez trudu uzyskamy dostęp do internetu. Tyle w teorii. W praktyce bardzo często okazuje się, że dostęp do sieci jest mocno ograniczony, nie ma możliwości podłączenia danego urządzenia czy też po prostu dana usługa nie działa. Niejednokrotnie chcielibyśmy mieć również możliwość szybkiego utworzenia sieci LAN oraz wykorzystania łącza internetowego w dowolnym miejscu.

Z pomocą przychodzą wszelkiego rodzaju modemy USB 3G/4G czy też routery z portem USB, do których można podłączyć wspomniany modem. Dzięki nim prócz rozdzielenia połączenia internetowego możemy utworzyć niewielką sieć LAN. By to zrobić prócz łączności niezbędne będzie zasilanie dla routera – którego w miejskim chaosie możemy nie znaleźć. Wykorzystanie samego modemu USB ogranicza nas do dostępu do internetu tylko dla jednego urządzenia.

Dużo lepszym rozwiązaniem w tego typu przypadkach jest skorzystanie z miniroutera WiFi (często określanego mianem mifi) z wbudowanym akumulatorem oraz modemem 3G/4G. Tego typu rozwiązania charakteryzują się prostotą obsługi, dość dobrą wydajnością, możliwością pracy bez zasilania przez kilka lub nawet kilkanaście godzin a dodatkowo pozwalają na utworzenie sieci LAN i współdzielenie dostępu do internetu dla 5-10 urządzeń. Dzięki takiemu rozwiązaniu pozbywamy się ograniczeń związanych z dostępem do internetu, możemy rozdzielić połączenie na kilka urządzeń a do tego uniezależnić się od źródła zasilania – co może być ważnym elementem w przypadku urządzeń.

Na poniższej grafice prezentujemy ogólną zasadę działania tego typu rozwiązań.

Jedną z ciekawszych propozycji tego typu jest bezprzewodowy router TP-Link M5360. Następca znanych modeli M5250 oraz M5350 (prezentowanym na łamach serwisu).

W przypadku modelu M5360 producent postawił na zupełnie nowe rozwiązania mające nie tylko pozwolić na szybką transmisję danych, ale także na długą pracę na baterii. Kształt „mydelniczki” znany z M5350 został zmieniony na prostopadłościenną dość opasłą konstrukcję w kolorze białym.  Znacznie większe rozmiary to efekt montażu akumulatora o bardzo dużej pojemności – 5200 mAh, 3,7 V. Dla porównania we wcześniejszych modelach producent zdecydował się na skromniejsze rozwiązania – baterie 2000 mAh. Efektem tego jest znacznie większy ciężar urządzenia – około 200 gramów. Połączenie większych rozmiarów (100x44,5x28,5 mm) oraz wagi sprawia, że M5360 nie jest tak wygodne w przenoszeniu jak poprzednicy. Niezbyt wygodnie nosi się go w kieszeni spodni czy marynarki. Jednak posiada inne zalety związane z pojemnym akumulatorem – o czym za chwilę.

Porównanie najważniejszych parametrów mini routerów TP-Link

Obok M5360 nie można przejść obojętnie. Choć jest znacznie większy w porównaniu z innymi tego typu konstrukcjami to zaskakuje precyzją wykonania oraz dobrymi jakościowo materiałami. Front routera, podobnie jak model M5350, został wyposażony w ekran OLED prezentujący najważniejsze dane dotyczące połączenia i statusu pracy urządzenia. W górnym wierszu znalazły się informacje o sile sygnału GSM, aktywnym połączeniu internetowym, trybie połączenia z internetem, aktywnej sieci WiFi, SMS oraz stanie baterii. Dolny wiersz to statystyki szybkości pobierania i wysyłania danych oraz licznik danych. Centralne miejsce na ekranie zostało zarezerwowane na nazwę operatora.

Na prawym boku umieszczono przycisk włączania zasilania, przycisk resetu urządzenia oraz  ukryty pod zaślepką slot na karty SIM i kartę microSD. Urządzenie obsługuje karty pamięci o pojemności do 32 GB. Wykorzystanie nośnika pamięci jest możliwe jedynie po podłączeniu routera do portu USB komputera. TP-Link nie oferuje dostępu zdalnego do danych – np. poprzez przeglądarkę WWW.

Ciekawostką jest za to możliwość instalacji typowych kart SIM jak również mniejszych micro oraz nano. Producent wraz z routerem dołącza specjalne adaptery pozwalające na konwersję mniejszych kart na typową kartę SIM.

W górnej części urządzenia znalazł się port micro USB umożliwiający podłączenie routera do ładowarki lub też ładowanie jego baterii przez port USB komputera. Wbudowany akumulator według deklaracji producenta powinien wystarczyć na około 17 godzin pracy jako mobilnego hotspotu. Jak się sprawdził w praktyce o tym powiemy w dalszej części. Warto pamiętać, że ładowanie baterii routera bezpośrednio z sieci energetycznej trwa około 6,5 godziny. Z uwagi na mniejszy prąd ładowania z portu USB komputera proces magazynowania energii może zając nawet 12 godzin.

To, co jest nowością w tego typu urządzeniu to dodatkowy port USB na dolnej ściance. Dzięki akumulatorowi o dużej pojemności router jest także tzw. power bankiem. Pozwala on na ładowanie urządzeń mobilnych, np. smartfonów, tabletów czy telefonów komórkowych. Funkcję ładowania można uruchomić w dwóch trybach:

• ładowanie urządzeń mobilnych i jednoczesne korzystanie z funkcji routera i hotspotu
• tylko tryb ładowania (Power Bank).

Przełączanie pomiędzy trybami odbywa się poprzez dwukrotne naciśnięcie przycisku zasilania na routerze. Wykorzystując funkcję ładowania z Power Banku należy pamiętać, że podczas ładowania baterii routera nie ma możliwości zasilania energią podłączonych do niego urządzeń.

TP-Link prezentując najnowsze wcielenie przenośnego routera nie zdecydował się na implementację technologii LTE. Podobnie jak w modelach M5250 i M5350 tak i w najnowszym produkcie mamy możliwość łączności w technologii HSPA+, HSPA, UMTS, EDGE, GPRS. Maksymalne szybkości pobierania to 21,6 Mb/s a wysyłania 5,76 Mb/s. Router obsługuje częstotliwości WCDMA: 900/2100Mhz i GSM: 850/900/1800/1900Mhz. Ze specyfikacji M5360 możemy wyczytać, że w urządzeniu wbudowano moduł łączności bezprzewodowej 802.11n. To 150, 300, 450 Mb/s? Nic z tych rzeczy. Router został trochę zubożony, jeśli chodzi o szybkość połączenia. Jeden strumień przestrzenny z kanałem o szerokości 20 MHz i krótkim GI (400 ns) pozwala na zestawienie połączenia bezprzewodowego z maksymalną szybkością 72,2 Mb/s.

Czy to wystarczy? Jeśli weźmiemy pod uwagę szybkość połączenia komórkowego (maksymalnie 21,6 Mb/s), weźmiemy poprawkę na faktyczną szybkość połączenia oferowanego przez operatora GSM. Mając w pamięci fakt, że router obsługuje do 10 podłączonych klientów. Tak owe 72,2 Mb/s nawet przy zatłoczonym routerze wystarczy do obsługi ruchu internetowego. W przypadku wymiany danych w sieci LAN poprzez WiFi szybkość 72,2 Mb/s może nie być wystarczająca.