Co zrobić z Archerem po wyjęciu z pudełka? Wypadałoby go skonfigurować. Chociaż, jeśli posiadamy dynamicznie przydzielony adres IP od naszego dostawcy, to konfiguracja C5400 sprowadzi się do podłączenia portu WAN i włączenia zasalania. Router ma wbudowany serwer DHCP oraz dystrybuuje trzy zabezpieczone sieci bezprzewodowe. Hasło do sieci znajdziemy pod spodem routera. Do podłączenia można również wykorzystać mechanizm WPS naciskając przycisk sprzętowy. Najdłużej przyjdzie nam poczekać na start urządzenia – uruchamia się więcej niż kilkadziesiąt sekund.
A jeśli chcemy skonfigurować router „pod siebie”? Można to zrobić na dwa sposoby. Pierwszy znacznie przyjemniejszy z użyciem mobilnej aplikacji Tether. Z jej pomocą możemy zarządzać routerem z poziomu smartfona lub tabletu. Aplikacja jest prosta i intuicyjna w obsłudze i pozwala na konfigurację najważniejszych parametrów routera.
Dla osób przyzwyczajonych do konfiguracji klasycznej, pozostaje przeglądarka WWW w komputerze i zalogowanie pod domyślny adres routera – 192.168.0.1. Wystarczy przejść kilkuetapowy kreator instalacji, w którym podajemy podstawowe parametry sieci WAN, sieci bezprzewodowej czy ustawienia regionalne.
Nowy wygląd menu routera jest dobrze znany użytkownikom produktów TP-Link. Całość w porównaniu ze starymi modelami została gruntownie zmodernizowana. Zyskała na tym nie tylko przejrzystość interfejsu, ale także intuicyjność obsługi. Plusem jest także obsługa języka polskiego.
Producent zdecydował się na podział menu na 2 opcje:
- Podstawowe
- Zaawansowane
W pierwszym przypadku użytkownik ma do dyspozycji minimalne opcje konfiguracyjne, które powinny wystarczyć dla większości osób. Wśród ustawień znalazły się:
- Mapa sieci – przegląd informacji o stanie pracy routera i podłączonych urządzeniach
- Internet – informacje o konfiguracji połączenia internetowego
- Sieć bezprzewodowa – stan sieci WiFi i jej konfiguracje
- Ustawienia USB – aktywacja dostępu do zasobów dyskowych, podłączonych nośników danych i urządzeń drukujących
- Bezpieczeństwo – funkcje kontroli rodzicielskiej, QoS oraz antywirusa
- Sieć dla gości – aktywacja sieci gościnnej
- TP-Link Cloud – połączenie routera z chmura TP-Link
Znacznie bardziej rozbudowane opcje znajdziemy w zakładce "Zaawansowane". Tu ustawień jest więcej i są dokładniej sprecyzowane. Co zatem oferuje C5400 w ramach ustawień i funkcji?
Sieć WAN i LAN
W sekcji "Sieć" zlokalizowane zostały wszystkie niezbędne elementy dotyczące ustawień połączeń sieciowych.
Internet – ustawienia połączeń sieci WAN. Router pozwala na obsługę statycznego i dynamicznego IP, PPPoE, BigPond, L2TP oraz PPTP. Oczywiście możemy zmienić MTU, czy też adresy serwerów DNS oraz sklonować adres MAC.
LAN – dwupozycyjna zakładka – umożliwia określenie klasy adresowej wewnętrznej sieci LAN. Do niej należy także zakładka Serwer DHCP. Panel umożliwia włączenie serwera dynamicznego przydzielania adresów IP, czasu dzierżawy możliwości podejrzenia aktywnych klientów oraz statyczną rezerwację adresów IP. W zaawansowanych opcjach routingu możemy dodatkowo określić trasy routingu statycznego. Opcja przydatna dla użytkowników, którzy posiadają znacznie bardziej rozbudowaną infrastrukturą sieci LAN niż pojedynczy segment sieci.
W odróżnieniu od wersji pierwszej routera Archer C5400, w zakresie obsługi sieci LAN jest dodatkowy element. To agregacja łączy. Co daje nam to rozwiązanie? Jest znane z biznesowych przełączników sieciowych. Zadaniem jest nie tylko zapewnienie redundancji łącza, ale przede wszystkim zwiększenie wydajności sieciowej. W przypadku C5400 możemy agregować łącze zarówno jako pasywny, jak i aktywny LAG. Do agregacji mogą być wykorzystane dwa dowolne porty przełącznika wbudowanego w C5400.
Zakładka IPTV – funkcje związane z IPTV i routingiem pakietów multicast.
Dynamiczny DNS – mechanizm pozwalający na przypisanie do zmiennego lub stałego publicznego adresu IP i wykorzystanie funkcji DNS do dostępu do sieci LAN z użyciem nazwy domenowej. Do dyspozycji mamy tylko dwóch dostawców: NO-IP oraz Dyndns
Osobne ustawienia związane z komunikacją WiFi zostały zgromadzone w trzech zakładkach:
- Sieć bezprzewodowa
- Sieć dla gości
- Narzędzi systemowe – Parametry systemowe
W pierwszej mamy do dyspozycji typowe mechanizmy obsługi sieci WiFi. Są zatem narzędzia do ustawienia nagłówków SSDI sieci WiFi dla wszystkich trzech układów radiowych wraz z możliwością ukrycia nazwy sieci . Jest możliwość określenia szyfrowania (zarówno WPA/WPA2 Personal jak i Enterprise), określenie szerokości kanału, oraz jego numer i moc transmisji. W przypadku sieci 5 GHz jedna z nich nadaje na niższych kanałach (36-64), druga na wyższych (100-128).
Ciekawą opcją związaną z rozgłaszaniem sieci bezprzewodowej jest mechanizm Inteligentnego połączenia – częściej zwany Smart Connect znany m.in. z urządzeń D-Link DIR-890L czy produktów Netgear. Choć w przypadku Netgeara mechanizm obejmował tylko pasmo 5 GHz. Co to takiego? Jak wspomnieliśmy router posiada trzy układy radiowe dystrybuujące trzy różne sieci WiFi. Do której z nich ma podłączyć się urządzenie? Wszystko zależy od nas.
Włączając Smart Connect router będzie dystrybuował jeden nagłówek SSID widoczny dla urządzeń (choć przy skanowaniu będą to 3 sieci). Różnica polega na tym, że to C5400 będzie samodzielnie podłączał klientów do określonych pasm w zależności od standardów sieciowych karty. Oczywiście podłączenie do określonego pasma możemy także wymusić w sterowniku urządzenia. Jednak takie rozwiązanie w większości przypadków dotyczy komputerów, a nie urządzeń mobilnych.
Tu warto na chwilę się zatrzymać z uwagi na pewien drobny błąd związany z funkcjonowaniem Smart Connect. Jest to jednak błąd, który dotyczył zarówno D-Link DIR-890L jak i Synology RT2600ac. O co chodzi? O zachowanie sieci 2,4 GHz gdy włączymy mechanizm Smart Connect. Otóż w trakcie pracy bez Smart Connect pasmo 2,4 GHz pracuje z pełną wydajnością i można zestawić link 1000 Mb/s (np. w przypadku karty PCE-AC8).
Oczywiście by takie połączenie było możliwe konieczne jest prawidłowe ustawienie parametrów sieci WiFi. Chodzi m.in. o krótki GI, szerokość kanału (40 MHz), opcjonalnie włączenie WMM.
W momencie kiedy włączamy Smart Connect router prawidłowo definiuje jedno SSID, jednak ustawienia pasma 2,4 jak i 5 GHz przechodzą w tryb auto. Co to powoduje zmianę kanału na auto, ale przede wszystkim zmianę szerokości kanału na 20 MHz (dotyczy 2,4 GHz). Co nam to daje? Maksymalną przepustowość sieci na poziomie 288,9 Mb/s. Możemy to prosto policzyć:
- Jeden strumień przestrzenny w kanale 20 MHz to 72,2 Mb/s
- Do dyspozycji mamy 4 strumienie
- Ustawiony GI – 400 ns
Wystarczy pomnożyć strumienie przez szybkość pojedynczego strumienia.
Oczywiście wyłączenie Smart Connect i powrót do ustawień ręcznych sprawia, że router pracuje prawidłowo. Co ciekawe problem dotyczy zarówno pierwszej jak i drugiej wersji sprzętowej C5400. W Synology RT2600ac oraz D-Linku problem można było obejść w dość prosty sposób: ustawić ręcznie parametry sieci WiFi a potem włączyć Smart Connect. Całość działała jak należy. W C5400 niestety nie. Pozostaje liczyć na poprawkę oprogramowania ze strony producenta.
Pozostałe elementy ustawień sieci WiFi to m.in. mechanizm WPS, którego tryb pracy można określić w zakładce WPS. Umożliwia on podłączenie do sieci bezprzewodowej z użyciem kodu PIN lub też przycisku WPS.
W przypadku gdy użytkownicy domowi rzadko korzystają z sieci bezprzewodowej można ją wyłączyć na określony czas. Zajmie się tym Harmonogram sieci bezprzewodowej. Pozwala on określić ramy czasowe, w których sieć będzie aktywna.
Bardziej zaawansowane funkcje sieci WiFi i sieci LAN możemy konfigurować w panelu Ustawień systemowych. Do dyspozycji są m.in.:
- Interwał Beacon
- Próg RTS
- WMM
- Krótki GI
- Izolacja AP
- Włączenie/wyłączenie NAT
- Włączenie/wyłączenie NAT Boost
- Ustawienia poziomu zabezpieczeń przed atakami DoS
- Tryb pracy dupleks
- Tryb pracy wskaźników LED
A co w sytuacji, w której nasi goście lub przyjaciele chcą skorzystać z sieci internet, ale nie posiadają możliwości zestawienia połączenia? Z pomocą przychodzi sieć gościnna. Umożliwia ona dystrybuowanie dodatkowego nagłówka sieci WiFi z wydzielonym hasłem i zabezpieczeniami. W Archerze taka funkcja obejmuje wszystkie trzy pasma sieci bezprzewodowej. Nie ma tu mechanizmu Smart Connect. Dla każdej sieci możemy zdefiniować osobny SSID, ale takie same zabezpieczenia i hasło. Czyli nie musimy podawać haseł do naszej domowej sieci. Dodatkowo funkcja została wyposażona w dwie opcje:
- Pozwól na komunikację gościom między sobą – definiujemy czy użytkownicy sieci gościnnej będą mogli widzieć wzajemnie własne urządzenia
- Pozwól gościom na dostęp do sieci lokalnej - zaznaczenie opcji umożliwi użytkownikom uzyskać dostęp sieci gościnnej do zasobów naszej sieci.
Dodatkowym mechanizmem wzbogacającym obsługę sieci gościnnej jest funkcja Portalu. Znana chociażby z kontrolerów software wykorzystywanych np. z użyciem punktów dostępowych EAP254 lub podobnych. Dzięki temu możemy pozwolić na połączenie z siecią gościnną używając nie tylko hasła do sieci WiFi, ale hasła do portalu. Cała konfiguracja sprowadza się do opcjonalnego ustawienia strony portalu lub przekierowania na inną stronę.
Jeśli zostaniemy jeszcze na chwilę w zakładce "Zaawansowane" to zauważymy jedną zakładkę, której nie znajdziemy w pierwszej wersji sprzętowej C5400. To Tryb pracy. Funkcjonalność znana od dawna, chociażby z modelu Touch P5 i umożliwia pracę urządzenia nie tylko jako router z obsługą WiFi, ale także jako punkt dostępowy.
W przypadku pracy C5400 jako punkt dostępowy wszelkie elementy związane z routingiem, rozpoznawaniem nazw, NAT-em czy przydzielaniem adresów IP zostają przeniesione na inne urządzenie w sieci LAN. C5400 w trybie Punktu dostępowego będzie dostarczał internet w formie bezprzewodowej, ale także można będzie podłączyć urządzenia przewodowo do 4-portowego przełącznika.
