TP-Link Archer C20i - dwupasmowy łucznik

W produktach oferujących standard sieci bezprzewodowych 802.11ac robi się coraz ciaśniej. Producenci prześcigają się w prezentowaniu coraz szybszych, a jednocześnie drogich modeli. Jednak 802.11ac to nie tylko szybkości 1300, 1733 i więcej megabitów na sekundę. To także niższe prędkości i tańsze, ale bardzo funkcjonalne urządzenia sieciowe klasy AC.

Seria routerów TP-Link Archer obejmuje kilka modeli o różnym stopniu zaawansowania i o różnych szybkościach zarówno w sieciach standardu 802.11n jak i 802.11ac. Cechą wspólną ostatnich modeli TP-Linka (zarówno klas N600, N750 jak i standardu AC) był ich niemal identyczny wygląd. Wraz z pojawieniem się Archera C20i powiało nowością we wzornictwie. TP-Link postawił przede wszystkim na prostotę, pozostawiając jednocześnie wszelkie niezbędne funkcje, jakimi powinien cechować się domowy router z WiFi.

Archer C20i to niewielkich rozmiarów urządzenie w postaci prostopadłościanu wykonanego z tworzywa. Producent pozostawił czarną kolorystykę Archera, ale tym razem stoi lekko ukośnie w pozycji pionowej. Frontowy panel pozostał błyszczący, tylna część to matowe tworzywo wyposażone w otwory wentylacyjne. Prostotę urządzenia podkreślają mikroskopijne wręcz piktogramy, informacyjne podświetlane niebieskimi diodami. Sześć kontrolek informuje o włączonym zasilaniu, statusie sieci WiFi, sieci LAN, połączeniu internetowym, WPS, a także USB. Podświetlenie jest lekko przytłumione i w nocy ich blask nie razi. Prosta konstrukcja routera z wewnętrznymi antenami dookólnymi sprawia, że można go postawić w dowolnym miejscu i nie będzie on „kłuł w oczy”.

Tylna część routera została zarezerwowana dla czteroportowego przełącznika pracującego z szybkością 10/100 Mb/s, taką samą szybkość oferuje port WAN. Obok interfejsów sieciowych znalazło się gniazdo zasilania. Ulokowanie większości interfejsów z tyłu, pozwala na dyskretne poprowadzenie kabli, a stojący router skutecznie będzie je zasłaniał. Na prawym boku zlokalizowany został port USB 2.0 do podłączenia drukarki lub nośnika danych. Poza tym przycisk WPS, przycisk włączania sieci WiFi oraz włącznik zasilania. I na tym koniec – jest prosto, ale nie idealnie – mając na uwadze obecność portu USB, przydałoby się wyposażenie urządzenia w dwa tego typu interfejsy. Dzięki temu można byłoby zarówno współdzielić drukarkę jak i nośnik danych. Sytuację może uratować aktywny hub USB, który rozszerzy możliwości jednego portu.

A co kryje „łucznik” we wnętrzu? Jak wspomnieliśmy na początku w świecie domowych routerów trwa wyścig na prędkości w zakresie sieci bezprzewodowej i… cenowej. Topowe modele producentów osiągają ceny blisko 1000 złotych. Jednak nie wszyscy użytkownicy poszukują tak bardzo wydajnych i zaawansowanych rozwiązań. Dla osób, które posiadają urządzenia klienckie obsługujące standard 802.11ac i chcą wykorzystać ich możliwości w zakresie częstotliwości 5 GHz jedynie do surfowania po internecie czy przesyłania niewielkich porcji danych w sieci LAN, nie będzie liczyła się wysoka wydajność, a przed wszystkim cena. To do nich skierowany jest TP-Link Archer C20i. Producent postawił na ekonomiczne układy sieciowe. Świadczy o tym chociażby przełącznik sieciowy fast ethernet. Również w przypadku sieci bezprzewodowej nie ma tu szybkości przekraczających gigabitowe rozwiązania. Archer C20i to rozwiązanie klasy AC750. Mamy zatem do czynienia z szybkim (choć nie najszybszym) układem sieci WiFi 2,4 GHz – 300 Mb/s a także standard 802.11ac 5 GHz – 433 Mb/s. Od strony sprzętowej to rozwiązanie wspierane przez układ SoC MediaTek MT7620A (CPU 580 MHz, 64 MB RAM, układ WiFi 2,4 GHz 2x2) a także układ MediaTek MT7610E (1x1) dla standardu 802.11ac. Brzmi znajomo? Oczywiście! Chociażby z routera D-Link DIR-810L, którego recenzję można znaleźć na stronach benchmark.pl. Podobne rozwiązanie sprzętowe zostało zastosowane w modelu TP-Link Archer C2.