Propozycje kart dla graczy

W połowie kwietnia nVidia zaprezentowała nam swoją nową serię kart graficznych GeForce 8600 i GeForce 8500, czyli tanich i bardzo tanich kart zgodnych z DirectX 10. Przystępne ceny nowych produktów zmusiły producentów oraz sprzedawców do obniżenia cen i czyszczenia magazynów ze starszych kart klasy DirectX9. Jeszcze dwa miesiące temu inwestycja w GeForce 7600GT lub 7900GT wydawała się całkiem sensowna, dziś te pozycje można już uznać za 'przestarzałe'.

Co prawda gier obsługujących ten standard ciągle jest jeszcze jak na lekarstwo, to z całą pewnością coraz mniej będzie graczy, którzy chcieliby teraz jeszcze inwestować w starsze karty. Oczywiście posiadaczom mocnych kart z silnikiem Shader Model 3.0 nie spieszy się jeszcze z wymianą - warunkiem do uruchomienia nowych gier i tak będzie przesiadka na nowy system operacyjny Windows VISTA (a temu jak wiadomo jeszcze brakuje do doskonałości). Z obecnych informacji wynika bowiem, że tylko VISTA ma dysponować nowym API DX10, a tym samym obsługą nowoczesnego Modelu Cieniowania 4.0.
Pojawiło się kilka plotek, jakoby Microsoft mógł się złamać w tej kwestii i również Windows XP mógłby otrzymać jakąś 'nakładkę' umożliwiającą uruchamianie gier z API DX10. Jednak jak na razie według firmy DirectX 10 nie może być zaimplementowany w żadnym innym systemie operacyjnym. Powodem takiego stanu rzeczy jest jądro systemu Vista i bardziej konsolowe podejście do sprzętu. Jak więc widzicie, aby zobaczyć w końcu na swoim monitorze te powalające realizmem efekty DX10, trzeba spełnić trzy warunki: mieć VISTĘ, mieć odpowiednią kartę... no i mieć grę wykorzystującą te efekty.

Pojawiły się też pierwsze doniesienia o zhakowaniu DirectX 10. Pewien 'Pan' twierdzi, że zaczął tworzyć "owijacza" dla plików wykonywalnych w Windowsie, dzięki czemu będzie możliwe uruchamianie ich na innym systemie bez żadnych przeciwwskazań. Gdyby nawet udało się coś takiego stworzyć, podejrzewamy, że Wielki Gigant w trosce o swoje interesy szybko rozprawiłby się z takim delikwentem i jego błyskotliwym pomysłem. W ostateczności użytkownicy chcący korzystać z takich dobrodziejstw byliby zmuszeni do używania specjalnych sterowników, dodatkowych nakładek etc. Na dłuższą metę za dużo zachodu, a dla niedoświadczonych graczy zbyt skomplikowane. Pamiętamy jak kilka lat temu skończyło się emulowanie DirectX na kartach graficznych Martoxa, który nie był w stanie wypuścić sterowników z obsługą DX.

Tak więc kupujemy nowy komputer lub nową kartę graficzną i jeśli jesteśmy 'zapalonymi' graczami, na dobrą sprawę nasz wybór ograniczony jest w tej chwili tylko do nowej serii GeForce 8.
Oczywiście lada chwila pojawi się również nowa seria kart ATi Radeon, a gdy tylko karty trafią w nasze ręce i pojawią się na półkach sklepowych, nasz TOP-10 zostanie odpowiednio zaktualizowany.

GeForce 8600 GT to karty w bardzo rozsądnym przedziale cenowym - 460~600 zł - oferujące osiągi w grach DirectX 9 na poziomie kart GeForce 7900GS i Radeon X1900GT. Wystarczy porównać ceny tych ostatnich, aby zdecydować czy warto inwestować w taką kartę. Oczywiście gracze, którym nie zależy na nowych doznaniach wizualnych lub którzy wykorzystują swoje komputery tylko do kilku ulubionych gier, nie muszą rozrywać szat na widok nowych grafik klasy DX10.

Procesor umieszczony na karcie ma 8 potoków renderujących, 32 procesory strumieni, obsługuje efekty HDR i zaawansowane techniki wygładzania krawędzi (Lumenex Engine), a także potrafi zająć się obliczeniami fizyki w grze (Quantum Effects). Na karcie jest 256MB pamięci. Jednym słowem jest wszystko, co potrzebne do dobrego giercowania.
Modele 8600GT nadają się do gry w rozdzielczości 1600x1200 włącznie, lub 1280x1024 z dodatkowym FSAAx4. W przypadku najnowszych tytułów DX10 powinny płynnie renderować w 1024x768.

Wśród kart 8600 GT polecamy zwrócić uwagę na modele z pasywnym chłodzeniem czyli np:

• marki Gigabyte New Silent Pipe 2 (rdzeń @570 MHz, pamięć 256MB @1400MHz DDR3), w cenie zaledwie ~500 zł;
• droższy o kilkadziesiąt złotych ~550 zł - Gainward GoldenSample z podkręconymi fabrycznie zegarami (rdzeń @600 MHz, pamięć 256MB @1600MHz DDR3)

GeForce 8600 GTS to pozycje dla bardziej wymagających graczy, ale nadal w cenie grubo poniżej 1000zł. Już za ~770 zł dostaniemy pasywnie chłodzonego Gigabyte Silent Pipe 3 (rdzeń @675MHz, pamięć 256MB @2000MHz DDR3).
Wydajnością w grach DX9 GeForce 8600GTS przewyższa karty GeForce 7900GT i Radeon X1950Pro. W tym przypadku sytuacja nie jest taka oczywista, bo dużo poniżej 700 zł można jeszcze dostać kilka bardzo interesujących Radeonów 1950 Pro, np: Asus'a za ~620 zł czy Gigabyte'a za ~640zł.

Seria 8600GTS ma ten sam procesor co modele 8600GT - 8 potoków renderujących, 32 procesory strumieni, a różnica w wydajności wynika z wyższych częstotliwości taktowania GPU i pamięci.

Nadchodzące gry DX10 bez problemu pójdą na tych kartach w rozdzielczości 1280x1024 lub wyższych (mowa tu o tych najbardziej spektakularnych tytułach, jak np: Crisis). W obecnych grach płynnie można pograć w rozdzielczości 1600x1200 i 1920x1200 włącznie.

Seria GeForce 8800 GTS to już karty dla prawdziwych fascynatów giercowania. Ogromna moc GPU (20 potoków, 96 procesorów strumieni) i bardzo szeroka szyna do pamięci (320-bitów) pozwala na tych kartach uruchamiać gry w rozdzielczości 1600x1200 i 1920x1200, z wygładzaniem krawędzi FSAA w trybie x4/x8. Karty te dostępne są w dwóch wersjach: z 8800 GTS 320MB za ~1100 zł
i 8800GTS 640MB za ~1500 zł. Tymi drugimi powinni zainteresować się jedynie posiadacze monitorów z matrycą 1920x1200 - taka rozdzielczość faktycznie może wymagać większej ilości pamięci niż 320MB - zwłaszcza dla zapowiadanych nowych gier DX10.
W przypadku niższych rozdzielczości np: 1680x1050, w zupełności wystarczy model dysponujący 320MB.

Jeśli chodzi o wybór konkretnego modelu, to tak naprawdę wszystkie karty z serii 8800 GTS mają tę samą, referencyjną konstrukcję. Różnią się przede wszystkim kolorem nalepki na obudowie, lub nieznacznymi poprawkami w budowie chłodzenia. Warto w takiej sytuacji zwrócić uwagę na wyposażenie pudełka i kupić model, który oferuje nam najwięcej na najlepszą cenę - np: dodatkowe gry, dodatkowe oprogramowanie, kable itp, np: 8800GTS 320MB Asus'a i  8800GTS 640MB także Asus'a

Gdy gracz ma do wydania każdą kwotę na swoje hobby, i dla niego i dla sprzedawcy sprawa jest dziecinnie prosta - GeForce 8800 GTX lub ULTRA za ponad 2000 zł. To najwydajniejsza karta graficzna zgodna ze standardem DirectX 10 (a przynajmniej do czasu premiery nowych kart ATI). Można zaryzykować stwierdzenie, że co najmniej do końca 2008 roku gracz będzie zadowolony ze swojego nabytku i przez całe dwa lata nie będzie musiał sobie zawracać już głowy kartami graficznymi. Potem wszystko zależy od jego dalszych wymagań i nowych gier na rynku.

Jeśli chodzi o wybór karty, to jest podobnie jak wyżej - na razie wszystkie są identyczne. Poza nielicznymi wyjątkami, jak np: BFG z głowicą do chłodzenia wodnego.