Przegląd płyt głównych nForce4 : MSI K8N-SLI

MSI K8N-SLI Platinium to stosunkowo uboga płyta. Nie ma ani jednego portu PCI-Express X1, bez dodatkowego kontrolera SATA, tylko z jedną sieciówką. Również wyposażenie nie jest mocną stroną tego produktu - zaledwie dwa kable SATA i jeden śledź z dwoma portami USB.

Po zamontowaniu dwóch kart graficznych (do SLI) blokowany jest pierwszy z portów PCI i do dyspozycji pozostają nam dwa gniazda. Gniazda pamięci - podobnie jak w płycie Gigabyte - są ściśnięte obok siebie. Dodatkowo ich kolor totalnie wprowadza w błąd przy instalacji modułów. MSI dwoma kolorami nie sugeruje jak powinno się zamontować pamięci, lecz oznacza kontrolery pamięci: zielony > pierwszy kontroler, niebieski > drugi kontroler. Zatem dla uzyskania trybu DualChannel nie obsadza się gniazd o tych samych kolorach - np: zielony-zielony, jak by wynikało na zdrowy rozum - ale w różnych kolorach, czyli zielony-niebieski. Przy poprawnym zainstalowaniu pamięci podczas startu powinniśmy zobaczyć komunikat: Dual Channel, 128-bit.

Kondensatory i przetworniki napięcia nad gniazdem CPU chłodzi radiator z cienkiej blaszki - MSI dumnie określa to mianem technologii Active MOS.
Coolerek na chipsecie (~6600 obr/m) jest katorgą dla osób lubiących ciche komputery i prawdopodobnie dyskwalifikuje tę płytę do takich zastosowań. Nie można go też zastąpić zwykłym, wysokim radiatorem, bo uniemożliwi to włożenie karty graficznej do drugiego portu PCIE.

Jednak i ta płyta ma swojego 'rodzynka', a jest nią zintegrowany układ dźwiękowy Creative Sound Blaster Live 24-bit. Jest on odpowiednikiem kosztującej około 100 zł karty Creative Live 24bit PCI, a dodatkowo dysponuje cyfrowym wyjściem optycznym audio. Taki układ dźwiękowy oferuje nieco lepszą i czystszą jakość dźwięku niż tańsze kodeki AC'97, a także mniejsze obciążenie CPU (ważne przede wszystkim podczas gier).

Na dołączonej płytce znajduje się pełne oprogramowanie Creative: bogaty w funkcje Surround Mixer i MediaSource. Pod względem muzycznym płyta K8N-SLI jest na 'piątkę'.

Instalacja nie sprawia żadnych problemów. Dwa/trzy kliknięcia, dwa restarty komputera i płyta jest gotowa do pracy. Do zarządzania płytą dostajemy kilka dodatkowych aplikacji, jak zwykle opakowanych w duże, kolorowe i chyba odrobinę 'efekciarskie' moduły. CoreCenter monitoruje napięcia, temperatury, prędkości wiatraków itp. Dzięki niemu dowiemy się też czy poprawnie działa technologia AMD 'Cool'n'Quiet'.

MSI DigiCell to efektowny interfejs, z którego możemy uruchamiać dodatkowe aplikacje MSI, np: Live Update, CoreCenter, AudioSetting, Power Agent, H/W Diagnostic, itp.

Na płytce CD mamy też nTune, który współpracuje z tą płytą bez zastrzeżeń. Również sprzętowy firewall ActiveArmor i panel nVFirewall działają poprawnie.

Automatyczne podkręcanie D.O.T. czyli Dynamic Overclocking, trochę rozczarowuje. Zwiększa wydajność jedynie pamięci, a szyna FSB procesora i jego częstotliwość pozostają be zmian. Maksymalne ustawienia przy których system pracował stabilnie to "Colonel +7%". Dodatkowe ręczne podniesienie szyny FSB do 210 MHz powoduje już reset komputera przy uruchomieniu testów.

Wyniki testów PC Mark04
standardowe ustawienia CPU

D.O.T. Manual Colonel +7%

D.O.T. Optimized Colonel +7%


wydajność dwóch kart 6600GT połączonych w tryb SLI - rozdzielczość 1600x1200

BIOS płyty MSI nie robi najlepszego wrażenia, zwłaszcza gdy trafia się w takie miejsca jak "Advanced Chipset Features", w której znajdziemy tylko jedną funkcje.

BIOS K8N-SLI (kliknij w kolejne opcje aby zobaczyć ich zawartość)

Jeśli w Biosie (przy płycie wyjętej z pudełka) znajdujemy funkcje do włączenia/wyłączenia kontrolera SATA Silicon Image lub karty sieciowej, których na płycie fizycznie nie ma, to Bios taki można chyba uznać za fuszerkę. Na szczęście MSI najświeższy Bios 3.10 usunął tę wpadkę.

Dodatkowe informacje dla overclockerów:

• DRAM Configuration
  - Timing Mode : Auto, Manual
  - Memclock index value (MHz) : 100, 120, 133, 140, 150, 166, 180, 200MHz
  - CAS# latency / Min RAS# active time / RAS# to CAS# delay / Row precharge Time / Row cycle time /
  Row Refresh Time / Row to Row delay / Write Recovery Time / Write to Read Time / Read-to-Write Delay
  / Refresh period /
• High Performance Mode : Manual lub Optimized
• Dynamic Overclocking : Disabled, Private (1%), Sergeant (3%), Captain (5%), Colonel (7%), General (9%), Commander (11%)
• CPU FSB Frequency : 190 do 400 MHz
• PCIE Clock : 100 do 145MHz
• CPU VID : 0.825 do 1.550 V
• CPU Voltage : By VID, Over VID 3.3%, OVer VID 5.0%
• Memory Voltage : 2.5 do 2.85V
• NF4 Voltage 1.5 do 1.85 V

* Sukcesywnie, w miarę testowania kolejnych modeli płyt, możemy wzbogacać powyższy opis o nowe spostrzeżenia i oceny.

PODSUMOWANIE
Jakość i funkcjonalność	dobrze
BIOS	całkiem nieźle
Instalacja, dodatkowe funkcje	dobrze
Wyposażenie	słabo
Wydajność / Podkręcanie	całkiem nieźle
Ogólnie (cena/możliwości)	całkiem nieźle