MSI Z97 MPower MAX AC - płyta, że aż chce się podkręcać

Kontynuujemy testy płyt głównych z podstawką LGA 1150 i nowymi chipsetami Intela z 9-tej serii, które obsługują zarówno obecne procesory Intel Haswell i Haswell Refresh, jak i nadchodzące Broadwell. Niedawno mieliście okazję przeczytać recenzję modelu MSI Z97 Gaming 5, który powinien zainteresować wymagających graczy, natomiast tym razem mamy coś dla entuzjastów i overclockerów.

W nasze ręce trafił model MSI Z97 MPower MAX AC, a więc „średniak” jeżeli chodzi o linię OC Series – oprócz niego producent oferuje jeszcze zwykłego Z97 MPower oraz topowego Z97 XPower AC. Jak się sprawuje ta konstrukcja i kogo powinna zainteresować? Tego dowiecie się z niniejszej recenzji. Zapraszamy!

Specyfikacja techniczna

Płyta główna MSI Z97 MPower MAX AC została zapakowana w duże pudełko w czarno-żółtych barwach, na którym znalazła się charakterystyczna litera M. Wraz z nią otrzymujemy:

• śledź do wyprowadzenia dwóch złącz eSATA,
• sześć przewodów sygnałowych SATA,
• moduł Intel Dual Band Wireless-AC 7260 – bezprzewodowa karta sieciowa Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac, Bluetooth 3.0/4.0 HS i Intel Wireless Display,
• dwie anteny dla bezprzewodowej karty sieciowej,
• sześć adapterów do łatwiejszego podłączenia sond z miernika,
• zaślepka tylnego panelu M-Shield,
• pojedynczy mostek SLI,
• adaptery M-Connector do łatwiejszego podłączenia pinowych złączy na laminacie (dla obudowy i buzzera),
• naklejki do podpisania poszczególnych przewodów SATA,
• zawieszka na drzwi,
• płyta z oprogramowaniem i sterownikami,
• instrukcje obsługi i poradnik podkręcania.

Widać zatem, że wyposażenie jest odpowiednie jak na płytę z tej półki. Jest wszystko czego potrzeba, a też znalazło się kilka mniej lub bardziej potrzebnych dodatków. Poniżej możecie zobaczyć filmik z unboxingu (lub jak kto woli rozpakowywania) płyty głównej.

Model Z97 MPower MAX AC bazuje na czarnym laminacie formatu ATX i został utrzymany w czarno-żółtej kolorystyce – to już tradycja u MSI jeżeli chodzi o płyty do podkręcania. Producent wyposażył go w komponenty zgodne z technologią Military Class 4, a więc kondensatory Hi-c Cap i Dark Cap, a także dławiki SFC. Z kolei nad bezpieczeństwem czuwa technologia Guard-Pro, która odpowiada za ekranowanie ścieżek i wyłączanie nieużywanych kontrolerów w celu zaoszczędzenie energii elektrycznej, a także zabezpiecza płytę przez wilgocią, wysoką temperaturą oraz zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI) i wyładowaniami elektrostatycznymi (ESD).

Płyta została wyposażona w podstawkę LGA 1150, która obsługuje procesory Intel Core 4-tej generacji „Haswell” i „Haswell Refresh” oraz 5-tej generacji „Broadwell”. Za zasilanie odpowiada tutaj 12-fazowa sekcja DigitALL, a do jej chłodzenia wykorzystano trzy masywne radiatory, pełniące również rolę bloku wodnego. Rozwiązanie to powinno przypaść do gustu entuzjastom, którzy są zwolennikami wodowania podzespołów, choć oczywiście nic nie stoi na przeszkodzie, aby nie podłączać obiegu chłodzenia cieczą i zdać się jedynie na powietrze.

Poniżej udostępniono cztery sloty, które obsługują 2-kanałowe zestawy pamięci DDR3 o taktowaniu 1600 MHz (po podkręceniu nawet 3300 MHz) i łącznej pojemności do 32 GB. Do poprawnego działania platformy wymagane jest podłączenie wtyczki zasilającej typu ATX12V 24-pin i EPS12V 8-pin, a w przypadku bardziej rozbudowanych i podkręconych konfiguracji zalecane jest podłączenie jeszcze EPS12V 4-pin i PCI-E 6-pin. Łącznie na laminacie znalazło się pięć 4-pinowych gniazd do podłączenia wentylatorów.

Przy dolnej krawędzi umieszczono sekcję dla „podkręcaczy” – również tych bardziej doświadczonych. Producent udostępnił tutaj przyciski do włączania i wyłączania komputera, automatycznego przyspieszania podzespołów w ramach technologii OC Genie 4 (w dwóch krokach – zmiana poprzez przełącznik), zwiększania i zmniejszania taktowania magistrali BCLK (w krokach co 1 MHz), przywracania domyślnych ustawień UEFI (podobny efekt jak po wyjęciu baterii), a także punkty pomiarowe napięć zasilających V-Check Point 2 (CPU, IMC, Core0, iGPU, Ring Bus, System Agent CPU Input, 3x GND). Dalej umieszczono jeszcze wyświetlacz diagnostyczny kodów POST, przełącznik trybu Slow Mode ułatwiającego ekstremalne podkręcanie, przycisk GO2BIOS do aktywowania UEFI bez konieczności używania klawiatury, a także przełącznik BIOSów (na płycie umieszczono dwie kości – podstawową i zapasową).

Płyta pozwala na zamontowanie siedmiu kart rozszerzeń – czterech w złączach PCI-Express 2.0 x1 oraz trzech w PCI-Express 3.0 x16 (mogą one działać w trybie x16, x8/x8 lub x8/x4/x4). Oczywiście możliwe jest tutaj połączenie dwóch kart graficznych GeForce w trybie 2-way/Quad SLI lub dwóch Radeon w 2-way/Quad CrossFireX bądź trzech w 3-way CrossFireX. W przypadku większej liczby kart warto pamiętać o podłączeniu dodatkowego zasilania PCI-E 6-pin – szkoda tylko, że umieszczono je w niewygodnym miejscu na środku PCB.

Jak sama nazwa wskazuje, model Z97 MPower MAX AC bazuje na chipsecie Intel Z97, a do jego chłodzenia wykorzystano masywny radiator z charakterystyczną literą M (to od nazwy MPower, a nie gry Metro: Last Light ;)). Dla dysków i napędów udostępniono osiem gniazd SATA 6 Gb/s (dwoma zarządza zewnętrzny kontroler ASMedia ASM1061) i jedno M.2 z obsługą nośników 2242, 2260 i 2280. Niektórym może jednak brakować złącza SATA Express. Ponadto producent udostępnił dwa pinowe złącza do wyprowadzenia łącznie czterech portów USB 3.0.

Wprawdzie przetestowana płyta główna jest adresowana głównie do entuzjastów i overclockerów, ale nie zabrakło na niej wysokiej jakości układu dźwiękowego Audio Boost. Konstrukcja ta bazuje na 8-kanałowym kodeku Realtek ALC1150, a dodatkowo została wzbogacona o dwa wzmacniacze Texas Instruments OPA1652 (odpowiedzialne za wyjścia z tyłu i na froncie) i wysokiej jakości kondensatory marki Nippon Chemi-Con. Nad jakością dźwięku czuwa też ekranowanie przed zakłóceniami elektromagnetycznymi (EMI), separacja od reszty laminatu płyty głównej oraz pozłacane złącza minijack.

Tylny panel został szczelnie obsadzony złączami. Mamy tutaj port PS/2 dla myszki lub klawiatury, dwa porty USB 2.0, aż osiem portów USB 3.0 (za sześć odpowiada kontroler ASMedia ASM1074, a dodatkowe dwa rozdziela hub Renesas ASM1042), wyjścia HDMI i DIsplayPort dla zintegrowanej grafiki, przycisk do przywracania domyślnych ustawień UEFI, złącze RJ45 gigabitowej karty sieciowej Intel I218-V, a także złącza audio wcześniej wspomnianej karty dźwiękowej Audio Boost wraz z optycznym S/PDIF.

W zestawie z płytą znajduje się również moduł Intel Dual Band Wireless-AC 7260, który odpowiada za bezprzewodową kartę sieciową Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac (przepustowość do 867 Mb/s), moduł Bluetooth 3.0/4.0 HS (przepustowość do 25 Mb/s) i moduł Intel Wireless Display do bezprzewodowego przesyłania obrazu.