2 x GeForce 6600 w SLI

	strona producenta
seria	GeForce 6600
częstotliwość GPU	305 MHz
częstotliwość pamięci	DDR 278 MHz (556 MHz)
ilość i typ pamięci	128 MB DDR 128-bit Hynix 3.6 ns
wyjścia	D-Sub, DVI, S-Video HDTV
chłodzenie	aktywne GPU (aluminium)
oprogramowanie	D.O.T.
wyposażenie	instrukcja w j.angielskim, CD driver przejciówka DVI, przejściówka Video
podkręcanie	400/650 MHz
jakość wykonania	4/5
głośność chłodzenia	względnie cicha

W połowie lipca nVidia oddała do naszego użytku pierwsze sterowniki ForceWare 77.76 umożliwiające wykorzystanie technologii SLI w kartach graficznych z procesorem GeForce 6600, czyli bez łączenia mostkiem SLI - karty te nie mają tego złącza. Do tego czasu w tryb SLI mogliśmy łączyć jedynie droższe karty 6600GT i wyższe, co zapewne zmniejszało motywacje do zakupu płyty z dwoma gniazdami PCI-Express x16.

Dziś dysponując mniejszymi środkami na wydajnego peceta możemy pokusić się o kupno płyty SLI i tańszej karty GeForce 6600. To wydatek rzędu 800 zł (np: Gigabyte GA-K8N SLI za 399 zł + dowolna najtańsza karta GeForce 6600). W razie potrzeby - za pół roku/rok - dokupujemy drugą kartę 6600 i w sposób szybki, łatwy zwiększamy moc 3D naszego peceta.
Jak bardzo wzrasta ta moc zobaczycie na poniższych wykresach, ale najpierw kilka słów wyjaśnienia, dlaczego możliwe jest łączenie dwóch GeForce 6600, skoro nie mają mostka SLI.

Jaką funkcję pełni mostek SLI? Jest łączem pomiędzy procesorami graficznymi, którym transmitowane są dane dotyczące synchronizacji i wyświetlania obrazu. Mostek SLI umożliwia komunikację pomiędzy procesorami z przepustowością do 1GB/s, bez obciążania magistrali PCI Express. Złącze to stosowane jest w produktach z serii 6600GT, 6800, 7800.

W przypadku pozostałych kart - jak 6600 - komunikacja pomiędzy procesorami odbywa się przez magistralę PCI Express, a nie mostek SLI. W przypadku procesorów graficznych klasy średniej, magistrala PCI Express dysponuje wystarczającym nadmiarem przepustowości by efektywnie zarządzać przepływem dodatkowych danych. Aby uzyskać optymalną korzyść z zastosowania technologii SLI, mocniejsze procesory graficzne (GeForce 6600 GT i wyższe modele) wymagają mostka SLI.

Gdybyśmy zatem podkręcili karty GeForce 6600 do poziomu 6600GT, czyli 500/1000 MHz, wydajność takiego zestawu SLI mogła by być niższa niż dwóch kart GT połączonych mostkiem - właśnie o ten 1GB/s. Logiczne jest zatem, że nie miałoby sensu kupować kart 6600 z bardzo wysokimi fabrycznymi zegarami GPU np: 450MHz, z zamiarem łączenia ich później w tryb SLI. Tak się jednak dobrze składa, że niektóre z takich kart 6600 mają taki mostek :) - np: Gigabyte GeForce 6600 DP2 Turbo Force.

Z dwóch GeForce 6600 powinniśmy teoretycznie uzyskać wydajność przewyższającą jeden model 6600GT. Procesory montowane w tych kartach praktycznie się nie różnią i aż prosi się, aby podkręcić zegary przynajmniej do 400 MHz. W ten sposób gratisowo otrzymamy dodatkowe 1600 Megapikseli/s, czyli ponad 30% mocy więcej! ... teoretycznie.

Do naszego testu wybraliśmy najtańsze w danej chwili GeForce 6600 dostępne w naszym sklepie internetowym - są to modele MSI NX6600-TD128E 128MB. Klasyczne karty 6600, solidne, markowe, z referencyjnymi zegarami - GPU @ 300, pamięć @ 550 MHz.

Połączyliśmy je również na jednej z najtańszych płyt głównych SLI : Gigabyte GA-K8N SLI nVidia nForce4-SLI.

Na płycie głównej przestawiamy specjalny moduł w pozycję SLI-Mode, w sterownikach karty graficznej w zakładce "SLI multi-GPU" włączamy funkcje SLI, restart komputera i gotowe.

Z podkręceniem fabrycznych częstotliwości nie mieliśmy żadnych problemów. Autodetekcja optymalnych zegarów zaproponowała nam 350/650 MHz, my dodatkowo podnieśliśmy GPU do 400 MHz - w końcu karta ma aktywne chłodzenie.

To co nas zaskoczyło w najnowszych sterownikach nVidii to rozbicie częstotliwości na tryb 2D i 3D, który do tej pory w modelach 6600 nie był dostępny. Dzięki temu podkręcona karta nie będzie się niepotrzebnie grzać w trybie 2D. Wyższe, podkręcone częstotliwości będą uaktywniane tylko po przejściu w tryb 3D.

Benchmarki

Zgodnie z naszymi założeniami 2 x GeForce 6600 SLI jest szybszy od jednego 6600 GT - około 15%. Podkręcone karty zyskują o 20% wyższą wydajność i dorównują wydajnością Radeonowi X800XL.

Zaskakuje natomiast stosunkowo niski wynik z testów starszego 3D Mark03. Od jednej karty 6600 duet jest zaledwie o 50% szybszy i ledwo dorównuje karcie 6600GT. To dobry przykład na to, że nie zawsze możemy się spodziewać extra osiągów po takim duecie.

Podobnie jest w grze Doom3. Dwie karty przebijają co prawda Radeony X800GT, ale od GeForce 6600GT są już o 10% wolniejsze.

Wnioski

Wyposażanie komputera od razu w dwa GeForce'y 6600 jak widać raczej nie sensu - jeśli weźmiemy pod uwagę relacje cenowe do serii 6600GT.
Oczywiście wniosek ten dotyczy tylko najzwyklejszych 6600, a nie specjalnych modeli przypominających serię GT jak np: DP2 od Gigabyte'a.

SLI z kart 6600 to jednak w miarę dobry sposób na szybkie i proste unowocześnienie sprzętu w przyszłości, przede wszystkim dla graczy, którzy na starcie nie mogą sobie pozwolić na wydajniejsza grafikę. Zwłaszcza po lekkim overclockingu karty oferują niezły wzrost wydajności - do 30% lepsze osiągi od jednego GeForce 6600GT - choć ten wykazują głównie nowoczesne aplikacje. Gdy jednak posiadaczowi takiego 6600 przyjdzie za rok unowocześniać zestaw, to prawdopodobnie właśnie pod kątem takich nowoczesnych i wymagających gier.

Jeśli natomiast chodzi o samą kartę MSI NX6600-TD128E 128MB, bez wahania dajemy jej znaczek "Dobry Produkt", w katergorii "Najlepszy stosunek ceny do wydajności".