Przyszłość komputerów - Intel prezentuje 70 projektów badawczych

Wczoraj w Muzeum Historii Komputerów firma Intel przedstawiała ponad 70 futurystycznych projektów i idei z zakresu ochrony środowiska, opieki zdrowotnej, przetwarzania wizualnego oraz mobilności bezprzewodowej, które bada w swoich laboratoriach. Intel corocznie przeznacza na tego rodzaju badania 6 miliardów dolarów.

Chief Technology Officer and Senior Fellow, Justin Rattner wyjaśnił, że bieżące inwestycje badawcze będą miały radykalny wpływ na postępy technologiczne w ciągu następnych pięciu lat, zmieniając sposób interakcji z komputerami i przyczyniając się do ochrony środowiska. Powiedział również, że traktowane priorytetowo prace badawcze pomagają kształtować produkty Intela i całą branżę. Na przykład procesor Intel Atom powstał wskutek niewielkiego projektu o nazwie „Snocone”, w którym sprawdzano, czy da się zaprojektować bardzo energooszczędny procesor oparty na architekturze Intela. W laboratoriach Intela opracowano kilka technologii zawartych w platformie biznesowej Intel vPro, a w latach dziewięćdziesiątych prowadzono prace, których wynikiem jest komputerowe łącze Universal Serial Bus (USB) do podłączania odtwarzaczy muzycznych, klawiatur, kamer i innych urządzeń. „Badania setek inżynierów Intela oraz ścisła współpraca z innymi firmami technologicznymi, naukowcami, uniwersytetami i rządami doprowadzą do radykalnych zmian podczas następnych pięciu lat — powiedział Rattner — Prezentowane tu projekty, a także podwojone w ciągu minionych dziesięciu lat nakłady na badania i rozwój zwiększą tempo odkryć naukowych, usprawnią opiekę zdrowotną, polepszą stan środowiska, przyniosą postępy w przetwarzaniu wizualnym oraz zapewnią pełny bezprzewodowy dostęp do internetu z dowolnego urządzenia i w dowolnym miejscu świata”.

Przetwarzanie wizualne i procesory wielordzeniowe
W miarę, jak będzie się zwiększać liczba rdzeni w procesorach Intela, przejście na model przetwarzania równoległego, w którym wiele zadań jest realizowanych jednocześnie, spowoduje eksplozję zastosowań przetwarzania wizualnego, takich jak realistyczne środowiska 3D, natychmiastowa analiza źródeł wideo oraz bardziej naturalne sposoby interakcji z komputerami.

Intel wraz z firmą Neusoft zademonstrował przyszłe rozwiązanie samochodowe, w którym kamery są oczami, a wielordzeniowe procesory pełnią funkcję mózgu. Przyszłe samochody będą potrafiły znacznie dokładniej identyfikować inne zbliżające się pojazdy oraz pieszych i ostrzegać kierowcę albo automatycznie podejmować działania w celu zapobieżenia wypadkowi.

Ten typ przetwarzania wizualnego wymaga znacznie większej mocy obliczeniowej i wiąże się z wyzwaniami w dziedzinie programowania równoległego (obsługi wielu jednoczesnych żądań dostępu do procesora). W prototypowym systemie samochodowym wykorzystano język programowania Ct, rozszerzenie C/C++ opracowane w laboratoriach Intela, która pozwala na skalowanie programu zapobiegającego wypadkom od 2 do 8 rdzeni bez pisania dodatkowego kodu lub kompilatorów.

Technologia w służbie środowisku
Badacze Intela szukają sposobów, aby ograniczyć wpływ na środowisko oraz zwiększyć energooszczędność produktów oraz systemów Intela, i planują nadal ulepszać wydajność komputerów, ale przy znacznie niższym zużyciu energii. Obecnie pracują nad nową techniką zarządzania zasilaniem, które może zupełnie zmienić działanie przyszłych komputerów opartych na układach Intela.

Technika określana ogólną nazwą „Platform Power Management” (zarządzanie zasilaniem platformy) polega na ciągłym monitorowaniu działania komputera i inteligentnym ograniczaniu, a nawet całkowitym wyłączaniu zasilania komponentów systemu, które nie są używane, takich jak radio albo porty USB. Pierwsze demonstracje tych prac pokazały oszczędności rzędu 30 procent, kiedy system jest bezczynny albo mało obciążony. W ciągu następnych pięciu lat badacze Intela mają nadzieję osiągnąć dalsze postępy i zademonstrować redukcję zużycia energii rzędu 50 procent bez względu na to, czy komputer jest bezczynny, czy mocno obciążony. Zarządzanie zasilaniem platformy może pewnego dnia pojawić się w całej gamie produktów Intela, od mobilnych urządzeń internetowych (MID) aż do wysokowydajnych serwerów.

Ludzie, zdrowie i opieka zdrowotna
Od niemal 10 lat Intel skupiał się na badaniach antropocentrycznych, których owocem są nowatorskie technologie zwiększające jakość domowej opieki nad osobami starszymi i przewlekle chorymi. Personalizowane technologie oparte na tych badaniach pomogą uporać się z rosnącymi kosztami chronicznych chorób i starzejącej się populacji, jednocześnie pozwalając ludziom aktywniej angażować się w dbanie o swoje zdrowie.

Jednym z przykładów interdyscyplinarnych badań Intela jest zaangażowanie firmy w centrum badań technologicznych na rzecz niezależnego życia (Technology Research for Independent Living, TRIL), przełomowy projekt finansowany wspólnie przez Intel Corporation i rząd Irlandii. Celem projektu jest badanie technologii, które pozwolą osobom w każdym wieku na samodzielne życie. Jedną z ostatnich innowacji Centrum TRIL jest BioMOBIUS™, niedroga badawcza platforma komputerowa, za pomocą, której osoby z ograniczoną wiedzą techniczną mogą szybko budować narzędzia badawcze.
Innym zademonstrowanym dziś przykładem rozwiązań opartych na badaniach Intela jest system analizy kroku, który ujawnia kluczowe aspekty kroku danej osoby (sposobu lub szybkości chodzenia) i określa ryzyko upadku. Obecnie jest to projekt badawczy, ale tego rodzaju idee mogą zwiększyć jakość życia i zmniejszyć obciążenie krajowego systemu opieki zdrowotnej.

Ultraszybki, ale kurczący się świat bezprzewodowy; rozpoznawanie mowy
W miarę, jak zmniejszają się procesory Intela i urządzenia mobilne, rośnie popyt na wydajność oraz wrażenia internetowe godne w pełni wyposażonego, większego laptopa albo komputera stacjonarnego. Badacze Intela przyglądają się technologiom, dzięki którym małe, mobilne urządzenia internetowe staną się „świadome” otaczającego środowiska i będą mogły wchodzić z nim w interakcje, aby jakość wrażeń użytkownika nie była ograniczona niewielkim rozmiarem urządzenia.

Na przykład interfejsy głosowe szczególnie dobrze pasują do małych urządzeń mobilnych ze względu na fizyczne ograniczenia kanałów wejściowych i wyjściowych. Badacze Intela zademonstrowali interfejs głosowy kontrolujący tworzenie połączenia między dwoma urządzeniami mobilnymi oraz ekranem bezprzewodowym w celu udostępnienia zasobów i usług. Użytkownik może na przykład wypowiedzieć naturalnym głosem polecenie zsynchronizowania urządzenia mobilnego z telewizorem, aby pokazać dziadkom zdjęcia swoich dzieci.